Aujourd’hui partons pour une destination plutôt rare pour un voyage de noces : le Guatémala ! Anne-Lise et son mari ont choisi cette destination pour la richesse de sa culture et le dépaysement. Mission réussie !
« Le Guatemala », ah mais c’est original… Pourquoi vous ne partez pas à Tahiti ou aux Seychelles, ce serait l’occasion ? »… la phrase paraît « cliché », mais on l’a réellement entendue, et plusieurs fois ! Alors Pourquoi le Guatemala ???
Dès le départ, on considérait plus le « voyage de noce » comme une bonne excuse pour se faire un vrai beau voyage, dans le sens « partir à la découverte de » plutôt que « luxe version hôtel 5 étoiles ». Pour ma part, je me lasse assez vite du combiné plage, soleil, farniente, au point de devenir assez pénible ! Du coup, il valait mieux éviter… On voulait aussi une destination pour laquelle la fin de l’année (fin décembre-début janvier) serait la « bonne saison ».
Après avoir découvert l’Asie l’an dernier, on avait envie de changer un peu et on s’est rapidement orienté vers l’Amérique centrale/l’Amérique du sud. Au cours de nos recherches, je suis tombée sur un descriptif de séjour au Guatemala qui paraissait correspondre à ce que l’on recherchait : de la découverte, une nouvelle culture, des beaux paysages et des distances pas hyper longues à parcourir (selon nos critères hein, parce que même si en km ce n’était pas très long… on a passé quelques heures quand même en voiture/avion/bateau, c’est au choix !).
Alors histoire de situer un peu, une carte de la région et une du Guatemala (qui est donc en Amérique centrale sur la péninsule toute fine « entre » les Amériques):
Par contre, pas de sac à dos pour nous, sans tomber dans le méga luxe, on tenait à notre confort…
De même, on s’était accordé un budget très confortable pour faire tout ce qui nous tentait !
On a aussi fait le choix de partir avec une agence « Continents insolites » qui était partenaire du site sur lequel nous avons déposé notre liste de mariage. Mathieu (du bureau de Lyon) nous a rapidement proposé un séjour qui collait à nos attentes, avec un peu de tout. Au final, on a été ravi du programme, dense mais qui nous laissait quand même des moments de pause ! Et quel bonheur de se laisser porter d’un point à un autre sans avoir à s’inquiéter des horaires ! (Ca c’était pour moi, LE privilège du côté « voyage de noce » !)
On a commencé par 3 nuits à La Antigua. Balade et visite guidée de la ville, classée au patrimoine de l’UNESCO. Découverte des nombreuses Eglises, de l’histoire du pays, et de la ville, très marquée par les diverses éruptions volcaniques des volcans qui l’entourent. Excursion d’une journée à Monterrico et balade en lancha (bateau local) sur la mangrove – baignade sur la côte Pacifique et les plages de sable noir. « Escalade » du volcan Pacaya, toujours actif. On n’a pas eu la chance de voir de lave en fusion (la dernière éruption est récente, du coup, pour l’instant le volcan est « au repos ») mais on a bien senti la chaleur à certains endroits ! Le paysage est lunaire et incroyable !
Départ pour la région des Hautes Terres (via la Panamerica) et découverte du lac Attitlan et des villages Maya alentours. On en a pris plein les yeux : tissus flamboyants, costumes traditionnels, marché local peu touristique (on était 4 touristes, facilement repérables car (beaucoup) plus grands que les locaux…)
De là, retour vers Guatemala Ciudad pour prendre un vol intérieur jusqu’au nord du pays. Changement d’ambiance, de climat, de végétation… rien à voir avec le sud ! Ici c’est humide, chaud… mais les sites Maya cachés au milieu de la jungle, c’est juste fou !!! Je n’y habiterais pas au quotidien (moustiques et bêtes velues à 8 pattes, c’est pas trop mon truc) mais c’est à faire 1 fois dans sa vie ! Les trajets en bateau sur le Rio Dulce, l’arrivée dans la jungle, l’immensité de la végétation, les bruits de la jungle (surtout les singes hurleurs)… ce sont vraiment des souvenirs marquants!
On a fait 3 sites archéologiques, qui avaient chacun leur particularité. Pour certains, c’est avant tout l’accès (ou la difficulté d’accès J ) qui fait tout l’intérêt du site, pour d’autre, c’est l’immensité des monuments ! Ca a aussi été l’occasion de découvrir la culture Maya (pour autre chose que la fin du monde…), fascinante.
Après tout ça, on a fini par 3,5 jours au Bélize. Le but était de se reposer et de profiter de la plage et des fonds marins pendant 3 jours avant le retour… mais c’était sans compter sur une dépression tropicale ! Du coup, on s’est vraiment, vraiment reposé… parce qu’il faut avouer qu’en dehors de plages paradisiaques et d’hôtels all inclusive à l’Américaine, il n’y a pas grand-chose au Bélize… C’est dommage mais c’est comme ca… c’est le jeu maintenant qu’il n’y a plus de saison 
Temps de vol (attention, ça peut faire peur !) : Au final, le voyage dure presque 1 journée complète (24h). Il n’y a pas de vols direct depuis chez nous, donc on a eu 2 escales à l’aller (Amsterdam et Panama City) et 2,5 au retour (le demi c’est pour le premier vol en coucou de 10 places au Bélize puis une très longue à Atlanta à cause du « risque d’attente » à la douane et la dernière à Amsterdam de nouveau). Il y aurait eu plus court en passant par l’Espagne mais on a préféré le confort de KLM aux avions tout serrés d’Iberia…
Vaccins : Pas de vaccins obligatoires mais hépatites, rappel tétanos et polio sont fortement conseillés. L’agence conseillait de suivre un traitement anti-malaria, après discussion avec notre médecin, on l’a pris avec nous mais pas en préventif.
Visas : pas de visa pour le Guatemala (mais 30$/pers. à payer à l’aéroport pour en sortir), par contre on a du remplir le formulaire ESTA à cause de notre escale à Atlanta.
Décalage horaire : Moins 7 heures en hiver
Meilleure Saison : de novembre à avril. Après c’est comme chez nous, il n’y a plus de saison !!!! Nous y étions à la saison sèche et la fin du séjour a été plus qu’humide…
Budget : Réglé avant le départ (via l’agence donc) et incluant nos vols internationaux, 2 vols intérieurs, toutes les excursions en mode « privées » (= nous 2 uniquement) dont deux avec guides francophones et une avec guide hispanophone, les hôtels « bons » à « très bons » avec petit déjeuner, les déplacements en bateau, les transferts en voiture) : 4200€/pers.
Sur place (repas des midis, bateau sur le lac Atitlan, achats divers (chocolat, tissus), pourboire…) : 500€ (à peu près)
Donc ça reste un voyage à très gros budget. Et pourtant, on n’a pas eu que des hôtels 5 étoiles mais par contre un programme chargé avec beaucoup d’excursions et de déplacements ; pour les repas, on ne voulait pas prendre le risque d’être malades, et du coup, on n’a mangé que dans des restaurants « en dur ».
Le tourisme au Guatemala est, selon les régions, par encore hyper développé pour le tourisme « extérieur ». Ça rend ce voyage hyper authentique et nous, on a adoré ! Mais si on compare à l’Asie par exemple, les hôtels font beaucoup moins « rêver ». Les prix sont parfois un peu élevés par rapport à la prestation offerte.
De même, la population est pauvre, mais la vie n’est pas « pas chère », surtout pour les touristes ! Donc il faut négocier ! Notre chauffeur nous a dit « Négociez tout, si ce n’est pas possible pour eux, ils ne le feront pas », ça a le mérite d’être clair…
La pauvreté est plus que visible. Surtout entre deux points touristiques. Voir les enfants courir et se réchauffer en brûlant des pneus le long de la Panamerica, ça ne laisse pas indifférent(e)(s)…
Si je devais refaire une chose différemment, ce serait apprendre (vraiment) l’espagnol avant de partir… l’anglais n’aide pour ainsi dire, pas du tout ! L’allemand encore moins… Et si comprendre l’espagnol nous a posé moins de difficulté que l’on ne pensait, ne pas le parler nous a beaucoup frustré ! Comprendre les gens, c’est bien… pouvoir leur répondre c’est mieux ! Surtout que pour certains, on sentait les gens vraiment prêts à nous raconter plein de choses !
Par contre, contrairement à ce que laisse penser les recommandations de l’ambassade, si on ne cherche pas les ennuis, on ne les trouve pas! Nous ne sommes pas restés à Guatemala Ciudad, la capitale, qui apparemment craint pas mal. On ne s’est jamais senti en insécurité même si on ne peut pas nier que l’on voit davantage de gardes armés que chez nous…
A la Antigua : juste déambuler dans la ville qui a une atmosphère si particulière ! Le musée du chocolat… certes vraiment destinés aux touristes, mais qui propose une fondue au chocolat à tomber ! De même, on n’est pas des grands adeptes des visites guidées en général, mais on referait sans hésiter celle proposée à la Antigua. On a appris plein de choses sur la ville et son histoire, vu des détails non cités dans les guides, connus quelques bonnes adresses et notre guide nous avait même donné quelques indications pour la suite de notre séjour.
Le lac Atitlan : magique ! Surtout le soir du jour de l’an où des feux d’artifice sont tirés dans les différents villages alentours.
Le Chimino’s Island Lodge : perdu au milieu de la jungle, si on ne dort pas hyper bien (question d’habitude), on s’y sent vraiment vraiment bien ! Les hôtes sont adorables, le repas délicieux et le cadre invite juste à l’évasion et à l’oubli… un de nos meilleurs souvenirs !
Les sites mayas d’Aguateca et Tikal, le premier pour le parcours pour y arriver, le second pour la « majestuosité » des édifices.
Pour les restos, on a fait confiance à nos guides le cas échéants ou au Lonely Planet (conseillé par l’agence).
). Et on trouve un voyage de groupe. Oui ! En groupe ! Pour un voyage romantique, on pourrait dire, c’est raté mais voilà, le groupe est composé de 7 personnes max plus le chauffeur. Donc ça reste très intimiste. Et puis la destination choisie fait qu’il y ait peu de risque qu’on tombe sur des clampins abrutis (et on a eu raison !). Et le programme est tellement bien fait qu’on a pas mal de journées que l’on peut passer sans nos compagnons de voyage. Le seul hic, c’est que ce voyage n’est pas qu’au Mozambique mais c’est un circuit de 19 jours qui part du Malawi pour traverser le nord du Mozambique puis passe au sud de la Tanzanie et nous amène pour finir à Dar-el-Salaam
